La fauna selvatica ha da sempre un ruolo fondamentale nel mantenimento e nella dispersione di un vasto numero di zoonosi, tra cui le malattie trasmesse da zecche, target principale dello studio. In particolare, ho indagato l’effetto delle interazioni tra le zecche vettore (nell’area di studio: Ixodes ricinus e Dermacentor marginatus) e ungulati selvatici, come capriolo (Capreolus capreolus) e cervo (Cervus elaphus), sulla presenza e diffusione di agenti patogeni trasmessi da zecche in ambiente naturale. Vengono illustrate le principali zoonosi da zecca presenti in Europa, dal punto di vista eziologico e sintomatologico, ed il ciclo di trasmissione dei due principali agenti patogeni a maggior diffusione sull’arco alpino occidentale: Borrelia burgdorferi, agente della malattia di Lyme, e Rickettsia spp. È stato approfondito il ruolo che il capriolo (Capreolus capreolus) riveste come maggior diffusore di zecche all’interno dell’ambiente, con dati riguardanti l’analisi dei tassi di infestazione degli esemplari mediante raccolta di zecche sul cacciato e comparazione dei tassi di infestazione da zecche durante l’anno. Vengono in ultimo presentate alcune possibili azioni in merito alla gestione della fauna selvatica, con lo scopo di ridurre il rischio acarologico all’interno dell’area d’interesse.
Wildlife has always played a key role in the maintenance and dispersal of a large number of zoonoses, including tick-borne diseases, the main target of the study. The aim of the following report is to provide an overview of emerging zoonoses mediated by wildlife and the role that wildlife plays in their maintenance and dispersion in Europe, in particular in the western Alps. I investigated the interactions between hard ticks (in my study area: Ixodes ricinus and Dermacentor marginatus) and wild ungulates such as roe deer (Capreolus capreolus) and red deer (Cervus elaphus) and the effect of such interactions on the presence and spread of tick-transmitted pathogens in the natural and urban environment. The main tick-borne zoonoses in Europe have been illustrated, as regards the etiology and symptomatological picture in human patients, and their transmission cycle, focusing on the two most widespread pathogens in the western Alps: Borrelia burgdorferi, the agent of Lyme disease, and Rickettsia spp. I studied the role that the roe deer (Capreolus capreolus) plays as a major spreading host of ticks within the environmentanalyzing data on the infestation rates on hunted animals and comparison of tick infestation rates across the year. Lastly, some possible actions regarding the management of wildlife and related vectors are presented, with the aim of reducing the acarological risk within the area of interest.